一個月之後，鳳陽知府衙門。

鳳陽知府章從京負手在書房裏轉來轉去已有半個時辰，他實在沒想到，捉拿一個假扮千總的女賊竟會生出這麽多事來。

當他認出那女賊掉下的金牌後，當即出了一身冷汗。這金牌他僅在京城等候陛見時，在禦前侍衛總管手中見過一次，是可直入紫禁城的通行令牌，非天子近臣不能擁有。

而那女賊偏生又一直重傷昏迷，無法審問。無奈之下，章從京只得快馬將此事上報朝廷，而此事關皇宮大內，若人犯重傷而死只怕無法向上交代，又請來醫生為崔安盡心診治。

不到半個月，驛馬傳來八百裏急遞，居然是康熙皇帝禦筆親旨：“將該人好生護送進京入宮，若有半分差池，唯章從京是問！”

章從京為官十餘載，從未見過這般古怪之事。想到這“女賊”十有八九和皇上大有幹系，而自己居然險些便……一念及此，冷汗又是汩汩而下。

……

十餘日後，鳳陽城。

夕陽西下，城中各色買賣正紛紛收攤，本要歸於寂靜的鳳陽城忽然又熱鬧起來，三五成群的人匆匆向城西趕去。

不知道出了什麽事的人都伸長了脖子眺望。

不一陣，大隊的清兵押著一輛囚車緩緩行來，後面還跟著一頂紅呢大轎。

囚車中的女犯長發披肩，遍身血汙，頭軟軟地垂在囚車上，瞧不清面目，僅從苗條的身材上來看可知是頗為年輕。

圍觀人群已將整條街擠了個水洩不通，維持秩序的衙役忙得滿頭大汗，用皮鞭在空中虛抽，命令擠到前面的人退後。

人群中只聽有人低聲道：“這還沒到秋決，府臺大人怎麽親自押著犯人去砍頭？”

另一人道：“聽說這女賊假扮朝廷命官要刺殺章大人，連傷了好多人，連章大人都險些……”

“聽說她還有三個同夥沒有被捉到呢！”

愈來愈多的人隨著囚車湧向城西。

便在此時，一輛普普通通的馬車悄悄駛出了城門。

透過厚厚的車幃，這幾句話還是被在車中的崔安聽得一清二楚。

崔安輕輕掀起車幃向人群瞧去，心道：章從京為官多年，果然是老謀深算。這移花接木的法子多半會讓江湖中人認為我已被官府處斬。而那女犯不過是一個秋後待決的死囚而已。

張勇坐在車轅，回頭瞧瞧暮霭中愈來愈遠的鳳陽城，禁不住嘆了口氣：此行上京是兇是吉？連章大人也說不清。

自己險些刀傷這位神秘女子，而她竟然指名要自己護送北上，用意何在？

……

馬車一路北行，行人口中的方言漸漸變成了京城官話，飯菜之中亦少了辛辣之味。

崔安一路之上除住店之外足不下車，有時也見到持刀佩劍的江湖中人匆匆來去，可誰也不會向她坐的這輛有些普普通通的馬車多瞧上一眼。

眼見得天氣一日日轉涼，已是初秋天氣，這一日中午打尖時，張勇向店老板詢問，方知此地距京城僅有百餘裏。

崔安低聲吩咐張勇加緊趕路，可同時心下卻是一沈，多日來縈繞心頭卻一直不願細想的事此刻終於清清楚楚地擺在了眼前：這金牌若當真如章從京所說是天子禦賜，那三年前在五臺山下偶遇的少年必是康熙皇帝無疑。他命人送我入宮，我該當如何自處？但若不入宮，又如何躲得過師父在江湖中布下的天羅地網？

一時之間愁腸百結，正自思量間，忽聽有人在車外喝道：“停下，你們是幹什麽的？”

崔安一驚，從車幃縫隙向外看時，卻見兩名身穿太監服色之人立在車外。

張勇情知對方來意不善，忙賠笑道：“小人是送妹子去走親戚的。兩位……”

話未說完，其中一個矮胖的太監掀開車幃，喝道：“下車！這車被宮中征用啦！”突然之間瞧見了崔安的面容，不由一呆，陰笑道：“小妞兒長得不壞，呂堂主瞧瞧。”

崔安見這人說話中氣十足，雙目精光四射，絕非尋常太監，心知單他一人便足以對付自己和張勇兩人，何況車外還有一名“呂堂主”？

當下裝出一副害怕的樣子，縮在車角瑟瑟發抖。

那被稱作“呂堂主”的太監探首車內，不耐煩道：“這是什麽時候了？你還有心思品評妞兒的相貌！趁早做了……”

話未說完，亦是瞧見崔安面容，一呆之下，後面的話竟硬生生咽了回去。淫笑道：“這妞兒倒不忙做了，帶回去咱兄弟倆過幾天快活日子！”

說著伸手在車轅上一按，已迅如游魚般躍入車中，出手如電點向崔安“肩貞穴”。這一手淩厲之極，已臻武林一流高手境地。

馬車之中甚為狹窄，崔安根本無處閃避，只“啊”的一聲驚呼將身體向旁挪開半寸。但對方這一指勢道實在太過淩空，崔安肩頭一麻，還是應指而倒。

那呂堂主只道崔安不過是尋常女子，渾未在意。那矮胖太監亦躍上車來，伸手拍拍張勇肩膀，陰惻惻地笑道：“餵！你乖乖地趕車！”

張勇的肩胛骨給他拍得劇痛欲裂，不敢強頸，揚起馬鞭在空中虛擊一記，馬車重又緩緩前行。

那呂堂主從腰間解下一只金光閃閃的小圓筒握在手中，然後便倚在馬車側壁上閉目養神，對崔安瞧也不瞧一眼。

那矮胖太監低聲指點馬車曲折前行，聲音中竟微微有些發顫。

張勇偷眼瞧瞧那太監，卻見他面上滿是興奮之色，雙眼閃閃發光，鼻翼一張一合，便似是一只即將要撲出獵食的野獸。

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